L'Hermione, cette célèbre frégate conduisit La Fayette aux Amériques pour y rejoindre Washington et ses insurgés. Une association décida, avec l'aide des collectivités, de se lancer dans l'aventure, séduisante mais difficile, de sa reconstruction à l'identique à Rochefort, dans l'arsenal même qui l'avait vu naître. Pari gigantesque et fou pour une petite équipe. Ouvert au début des années 1990, le chantier devrait s'achever en 2011 par le lancement de la frégate dans la Charente préludant à la traversée de l'Océan... une répétition 232 ans après !
C'est l'histoire de cette passionnante reconstruction que Jean-Marie Ballu, ingénieur général des Eaux et Forêts, spécialiste du bois de marine et de la charpente navale, raconte avec chaleur et compétence sous la forme d'un reportage s'appuyant sur l'histoire et de très nombreuses photos inédites.