C'est quand le vent tourne à l'ouragan, force 12, que des montagnes liquides croulent sur vous en avalanche, que le chalutier craque de toutes ses membrures (et que votre estomac s'est depuis longtemps retourné comme un gant), que vous commencez à vous interroger vraiment sur le sens de l'existence : « Qu'est-ce que je fous ici ? ». Surtout si vous avez pu mesurer dès le départ que c'est par erreur, tragique, que vous vous étiez imaginé le pied marin - sans même parler du sommeil impossible, des ventres de poissons à trancher, des viscères à arracher à pleines mains, le tout à l'aveuglette, à travers vos lunettes embuées de presbyte... L'idée, pourtant, avait de quoi séduire n'importe quel naturaliste : embarquer aux Orcades avec le capitaine Jason à bord du chalutier Norlantean et pêcher dans les grands fonds au large du Groenland des poissons fantastiques — dont le plus extraordinaire, cette hideuse myxine, vieille de cinq cent dix millions d'années... Mais c'est dans le tréfonds de soi qu'il va falloir descendre pour tenir, avec un équipage de durs à cuire pince-sans- rire passablement hallucinés qui donne à cette équipée la dimension d'une quête à la Moby Dick. Où la cocasserie n'est que la politesse des terreurs des grands fonds... Un nouveau chef-d'œuvre du plus grand écrivain-voyageur britannique vivant.