Sur le Liberty-ship Robert Espagne, dans les années cinquante, le parcours en forme d'aventure sur les mers du monde d'un novice tout juste embarqué dans la glorieuse épopée de la marine marchande. Georges Tanneau sait faire revivire sa découverte de l'univers à la fois rude du bord et merveilleusement exotique des escales dans les ports d'Europe, d'Afrique occidentale ou des Etats-Unis. Sa mémoire vive et précise, quasi documentaire, sur ce mode de navigation révolu, se trouve ici transposée en un récit pittoresque, plein d'humour et de poésie.

Cet ouvrage évoque la côte ouest de l’Afrique, le fameux passage de la ligne, ses escales, ses Kroomens, sa moiteur et ses parfums, sur un liberty ship en 1954. L’auteur sait mieux que personne décrire et raconter, avec un sens souvent comique.